Stoffel Vandoorne zostanie kierowcą rezerwowym McLarena w Formule 1 w 2014 roku oraz będzie ścigał się z zespołem ART w GP2.

Umowa jest częścią szerszej współpracy nowego dostawcy silników dla McLarena – Hondy, która pojawi się w bolidach ekipy z Woking w 2015 roku. Dodatkowym skutkiem tej umowy jest umieszczenie Japońskiego kierowcy Takuyi Izawy w ekipie ART.

Vandoorne był już członkiem programu juniorskiego McLarena, ale jeszcze musi poczekać na test bolidu F1. 21-letni Belg ukończył zeszłoroczne zmagania w Formule Renault 3.5 na drugim miejscu, za innym kierowcą McLarena, Kevinem Magnussenem.

„Chcę potraktować moje obowiązki kierowcy rezerwowego McLarena bardzo poważnie i zaznajomić się jak najmocniej z technicznymi aspektami weekendów Grand Prix” – powiedział Vandoorne. „Zrobię co w mojej mocy, by pomóc kierowcom wyścigowym. Jenson Button i Kevin Magnussen to świetni znajomi i wyjątkowi kierowcy”.

„Jednak wracając do własnego ścigania w tym sezonie, GP2 jest główną serią towarzyszącą Formule F1, a bolidy są tam zarówno mocne jak i szybkie. Zespół ART ma niesamowite osiągnięcia w GP2 i jestem niesamowicie wdzięczny Nicholasowi Todt'owi i Fredericowi Vasseur'orwi za danie mi tej niesamowitej szansy”.

Takuya Izawa ma 29 lat i do tej pory rywalizował w japońskiej Super GT oraz Super Formule, gdzie w 2012 roku zajął trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. Japończyk startował także gościnnie w WTCC za kierownicą Hondy. „Czuje emocje, które nie pojawiały się nigdy wcześniej” – powiedział Izawa. „To dla mnie spore wyzwanie, jednak staram się patrzeć na to szerzej i widzę projekt, w którym musi mi się udać. Oczywiście czuję presję, jednak jestem pewny swoich umiejętności po sześciu latach startów w Japonii”.