Latvala prowadzi po pierwszej piątkowej pętli Rajdu Portugalii

Jari-Matti Latvala objął prowadzenie w Rajdzie Portugalii po rozegraniu pierwszej piątkowej pętli. Robert Kubica i Maciej Szczepaniak zajmują dziesiąte miejsce.

Podczas przejeżdżania trzech przedpołudniowych prób, załogi musiały radzić sobie ze zmienną przyczepnością oraz pożarami lasów, które w niektórych miejscach znacząco utrudniały widoczność. Swój udział w częstych zmianach w tabeli miało również zużycie miękkiej mieszanki ogumienia - w do przetasowań dochodziło w zależności od odcinka specjalnego oraz stylu jazdy kierowców.

Początkowo na prowadzenie wysunął się Dani Sordo, który odniósł zwycięstwo na drugim oesie. Przewaga Hiszpana nad drugim w klasyfikacji Andreasem Mikkelsenem wynosiła jednak zaledwie jedną dziesiętną sekundy. Norweg szybko zareagował na utratę prowadzenia i powrócił na pierwsze miejsce po rozegraniu trzeciej próby. Największym zwycięzcą pierwszej pętli okazał się jednak Jari-Matti Latvala. Fin podkręcił tempo dzięki mniej zużytym oponom i zakończył pierwszy etap piątkowych zmagań z sześciosekundową przewagą nad świeżo upieczonym zwycięzcą rajdu WRC - Krisem Meeke.

Sordo nie był w stanie powtórzyć tempa z SS2 i spadł na czwarte miejsce tracąc do lidera nieco ponad dwanaście sekund. Duży awans odnotował Ott Tanak. Po otwierającym piątkowe zmagania odcinku Estończyk przesunął się na doskonałe trzecie miejsce, jednak następnie tracił pozycje, tak by w końcu przystąpić do popołudniowej pętli z piątym miejscem w klasyfikacji generalnej. Pech dotknął drugiego z zawodników M-Sport: Elfyn Evans został zmuszony do wycofania się z rywalizacji po tym, jak na pierwszej piątkowej próbie w jego Fieście RS WRC doszło do nieoczekiwaniej awarii elektryki.

Nie najlepiej rywalizacja układała się na lidera mistrzostw - Sebastiena Ogiera. Po przebiciu opony na drugim oesie, zgodnie z obowiązującymi od tego roku przepisami Francuz jako pierwszy wyruszył na trasę czwartego odcinka, mierząc się z - jak to określił - najgorszym poziomem przyczepności, jakiego doświadczył w trakcie całej swojej kariery. Dwukrotny czempion WRC plasuje się na siódmym miejscu z ponad 25-sekundową stratą do Latvali, wyprzedzając zwycięzcę SS3 - Madsa Ostberga.

Kolejne dwie pozycje zajmują rozdzieleni ponad 25 sekudnami kierowcy Hyundaia: Hayden Paddon i Thierry Neuville sklasyfikowany był na dziewiątym miejscu, jedną pozycję przed Robertem Kubicą. Polak przebił oponę na czwartym odcinku specjalnym, przez co traci do Belga około jedenastu sekund.

Wyniki po pierwszej piątkowej pętli Rajdu Portugalii