Verstappen najszybszy przed kwalifikacjami

Max Verstappen odnotował najlepszy czas okrążenia w trakcie sobotniego treningu przed kwalifikacjami i wyścigiem o Grand Prix Arabii Saudyjskiej. Za Holendrem znaleźli się Lewis Hamilton i Sergio Perez.

Kimi Raikkonen rozpoczął zajęcia od uzyskania czasu na poziomie 1m31s. Początkowo niewielu kierowców spieszyło się z opuszczeniem garaży. Hamilton i Bottas zrobili to dopiero po dziesięciu minutach, wyposażeni w twarde ogumienie. Podczas gdy Raikkonen urwał od swojego osobistego rekordu jedną dziesiątą sekundy, do pracy zabrał się także Sergio Perez z Red Bulla. Verstappen pozostawał u swoich mechaników.

Hamilton popisał się rezultatem 1:29,605s, ale niedługo po tym zblokował koła na dohamowaniu do pierwszego zakrętu: Wiedziałem, że do tego dojdzie - przyznał otwarcie wicelider klasyfikacji generalnej. Perez wskoczył na chwilę na drugą lokatę, chociaż miał w bolidzie "czerwone" Pirelli PZero. Niedługo później przez Meksykaninem znaleźli się Bottas, Raikkonen, Norris, Giovinazzi i Alonso.

Verstappen powoli przygotowywał się do szybkiego przejazdu, dogrzewając opony. Tymczasem Hamilton podniósł poprzeczkę do poziomu 1:29,1s. Kolejne kółko w wykonaniu siedmiokrotnego mistrza świata było jeszcze szybsze i przyniosło czas 1:28,314s. W tamtym momencie kierowca ze Stevenage miał prawie sekundę przewagi nad Carlosem Sainzem z Ferrari.

Pierwsze konkurencyjne okrążenie Verstappena dało Holendrowi P2, 0,3s za Hamiltonem. Trzeba mieć jednak na uwadze, że Holender miał w swym bolidzie teoretycznie najszybszą, miękką mieszankę. Czołową piątkę uzupełniali Gasly, Perez i Tsunoda. Lider mistrzostw świata pozostawał jednak na torze i niedługo po tym zameldował się na pierwszej lokacie z przewagą 0,1s nad konkurentem w walce o tytuł.

Hamilton, który w piątek zwracał uwagę na niebezpieczne różnice w prędkościach, był zaangażowany w dwa incydenty. Najpierw Brytyjczyk znalazł się na drodze Mazepina, który pokonywał właśnie szybkie okrążenie. Rosjanin w ostatniej chwili uratował się przed kolizją zjeżdżając na jedno z nielicznych poboczy. Tuż po tym zawodnik Mercedesa przeszkodził Pierre'owi Gasly'emu, blokując Francuza w pierwszym zakręcie.

Pięć minut przed wywieszeniem flagi w szachownicę Verstappen poprawił nieznacznie swój wynik, schodząc do poziomu 1:28,100s. W czołówce cały czas znajdowali się reprezentanci AlphaTauri: Tsunoda przed Gasly'ym. Poza topową piątką ujrzeć można było Bottasa, który plasował się przed duetem Ferrari: Leclerkiem i Sainzem. Na dziewiątym miejscu FP3 zakończył Ocon a na dziesiątym - Norris.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 33°C
Temperatura powietrza: 29°C
Prędkość wiatru: 0,3 m/s
Wilgotność powietrza: 70%
Sucho