Fuji zamiast Suzuki - oficjalnie

Od przyszłego roku Grand Prix Japonii będzie odbywała się na torze Fuji International Speedway, a nie jak dotychczas na obiekcie Suzuka International Racing Course.

Tor Fuji, jeden z szybszych obiektów wyścigowych na świecie, jest własnością japońskiego producenta samochodów - Toyoty, z kolei Suzuka należy do lokalnego rywala - Hondy. To właśnie na torze Fuji odbył się pierwszy wyścig Formuły 1 w Kraju Kwitnącej Wiśni. Było to w roku 1976. Wyścig wygrał wtedy startujący z pole position Mario Andretti (Lotus-Ford).

Rok później Formuła 1 ponownie zawitała do Japonii. I ponownie Mario Andretti (Lotus-Ford) zapewnił sobie start z pierwszego pola startowego, ale wyścig wygrał James Hunt (McLaren-Ford). Jednak po tragicznym wypadku, w wyniku którego śmierć poniosły dwie osoby stojące blisko toru, Japończycy na pewien czas zrezygnowali z Formuły 1.

Formuła 1 ponownie zawitała do tego kraju dopiero w 1987 roku. Od tego czasu Grand Prix Japonii odbywa się nieprzerwanie na torze Suzuka, bardzo cenionym i lubianym przez większość kierowców Formuły 1. W bieżącym roku kończy się umowa podpisana z administracją Formuły 1 (FOM) z właścicielami tego toru. Tak więc tegoroczna Grand Prix Japonii, będąca przedostatnią eliminacją sezonu 2006, będzie po raz ostatni odbywać się na torze Suzuka. Wyścig zaplanowano na 8 października.

&,../../tory/fuji.gif,Fuji International Speedway w obecnej wersji,

Obiekt Toyoty powstał w 1966 roku i jest położony zaledwie godzinę drogi od Tokio, leży u podnóża drzemiącego wulkanu Mount Fuji. Ostatnio został poddany gruntownej modernizacji, która pochłonęła 168 milionów dolarów i trwała 2 lata. Jego ponowne otwarcie nastąpiło pod koniec lutego 2005 roku. Tor Fuji posiada oczywiście homologację pierwszego stopnia (Grade One Licence).

"Z przyjemnością mogę oficjalnie poinformować, że Fuji Speedway będzie nowym domem dla Grand Prix Japonii" - powiedział dziś Bernie Ecclestone. "Mamy spore oczekiwania wobec eliminacji rozgrywającej się na tym torze. Liczymy, że w ten sposób zapoczątkujemy nową erę w historii Formuły 1" - dodał Ecclestone.

Już kilka dni temu Ecclestone poinformował o podpisaniu kontraktu z właścicielem toru Fuji na organizację Grand Prix Japonii na tym właśnie obiekcie od 2007 roku. Jednak wówczas sprawa toru Suzuka nie była jeszcze przesądzona. Spodziewano się, że być może Japonia będzie mogła zorganizować dwie eliminacje Formuły 1, tak jak w było to w latach 1994-1995.

Wówczas poza Grand Prix Japonii obywał się też wyścig na torze Tanaka International Circuit Aida pod nazwą Grand Prix Pacyfiku. Obydwie eliminacje na obiekcie Aida wygrał wtedy Michael Schumacher. Jednak tor nie zyskał uznania kierowców, a ze względu na dwa wyścigi Formuły 1 w Japonii ilość kibiców nie była satysfakcjonująca i zaniechano tej eliminacji.

Teraz wydaje się, że szanse na organizację Grand Prix Pacyfiku na torze Suzuka nie są zbyt wielkie. Pewne jest tylko to, że Grand Prix Japonii odbędzie się w roku 2007 w październiku na torze Fuji.

Źródło: Reuters, BBC, The Star, F1 Editorial