Esteban Ocon drugim kierowcą Force India w sezonie 2017

Zespół Force India poinformował o zatrudnieniu Estebana Ocona w roli kierowcy wyścigowego na sezon 2017.

Stajnia z Silverstone w połowie października utraciła Nico Hulkenberga na rzecz zespołu Renault, mimo, że Niemiec dysponował z indyjską ekipą kontraktem obejmującym starty w przyszłorocznych zmaganiach. Od tamtej pory Force India rozpoczęło poszukiwania na rynku kierowców i najczęściej do posady u boku Sergio Pereza byli wymieniani Jolyon Palmer, Felipe Nasr, Pascal Wehrlein oraz Esteban Ocon.

Ostatecznie wybór padł na Francuza, który przez długi okres był łączony z Renault, lecz wszystko wskazuje na to, iż jego transfer zablokował Mercedes. Ocon przeniesie się do Force India z zespołu Manor - który reprezentuje od tegorocznego Grand Prix Belgii - natomiast jego umowa ze stajnią z Silverstone jest wieloletnia, co oznacza, iż kierowca ma zapewnioną posadę co najmniej do końca 2018 roku.

Jestem bardzo podekscytowany mogąc dołączyć do Force India - powiedział Esteban Ocon. Znam ten zespół całkiem dobrze, ponieważ byłem tam w zeszłym roku kierowcą testowym i nie mogę się doczekać, aż będę mógł znów współpracować ze wszystkimi ludźmi z Silverstone. Wciąż jestem żółtodziobem w Formule 1, lecz po spędzeniu połowy sezonu w Manorze mam już sporo przydatnego doświadczenia i czuję się gotowy na nowe możliwości z Force India. To coś, na co pracowałem całe życie i chcę to wykorzystać, czyli dostarczyć ekipie takie wyniki jakich oczekują ode mnie. Chcę podziękować każdemu w Manorze, a w szczególności Mercedesowi za wsparcie oraz wiarę we mnie. Nie mogę się doczekać sezonu 2017, czyli mojego pierwszego pełnego w Formule 1.

Ocon jako junior Mercedesa dołączy do ekipy z jego wsparciem i spekuluje się, iż Force India w zamian za posadę dla Francuza otrzymało zniżki oscylujące na poziomie kilku milionów euro na układy napędowe.