Russell zdecydowanie najszybszy przed kwalifikacjami

Embed from Getty Images

George Russell uzyskał zdecydowanie najlepszy czas pomiarowego kółka w ostatniej sesji treningowej przed Grand Prix Australii. Za Brytyjczykiem uplasował się duet Ferrari - Hamilton przed Leclerkiem.

Początek trzeciej sesji treningowej został opóźniony o dwadzieścia minut z powodu przedłużających się napraw barier w zakręcie numer 5. Było to pokłosiem wypadku dwóch kierowców, do którego doszło we wcześniej rozgrywanym sprincie Formuły 3. Gdy w końcu zapaliły się zielone światła, z garażu początkowo wyjechał tylko jeden kierowca, a był nim Franco Colapinto. Po chwili do Argentyńczyka dołączyli Perez, Hamilton, Gasly i Alonso. Jako pierwszy relatywnie szybkie kółko pokonał Hamilton, który na miękkich oponach uzyskał czas 1:21,599. Później kierowca Scuderii urwał sekundę i umocnił się na prowadzeniu z wynikiem 1:20,572.

Początek sesji był dość spokojny, ale nie trzeba było długo czekać na pierwszego kierowcę z problemami. Po upływie niespełna dziewięciu minut spadku mocy w swoim Williamsie doświadczył Carlos Sainz, który zatrzymał się na wjeździe do alei serwisowej. Próby ponownego uruchomienia samochodu okazały się bezowocne i Hiszpan zakończył na tym swój udział w sesji, a do momentu uprzątnięcia niesprawnego FW48 nad torem powiewały czerwone flagi.

Zajęcia wznowiono po około siedmiu minutach i tym razem zdecydowana większość stawki ustawiła się w kolejce do wyjazdu na tor, w tym kierowcy obu stajni Red Bulla oraz Oscar Piastri, którzy do tego momentu nie wyściubili nosa z garażu. Po pierwszej próbie Piastri wskoczył na drugie miejsce ze stratą 0,607 sekundy do Hamiltona. Po chwili z identycznym czasem okrążenia na metę wpadli Verstappen i Leclerc, którzy do Brytyjczyka tracili 0,407 sekundy.

Po upływie 25 minut sesji Hamiltona na prowadzeniu zmienił wreszcie Andrea Kimi Antonelli (1:20,324), a po kilku minutach kolejnym nowym liderem został Leclerc, a na półmetku sesji na szczycie tabeli ponownie zameldował się Hamilton (1:20,176). Warto podkreślić, że na tym etapie przyzwoicie wyglądało tempo kierowców Audi - obaj plasowali się w czołowej dziesiątce, przy czym Gabriel Bortoleto był szósty ze stratą 0,399 sekundy do Hamiltona i niespełna siedmioma setnymi sekundy straty do piątego Verstappena. Niezłym, dziewiątym czasem, uzyskanym na twardej mieszance, popisał się tymczasem Arvid Lindblad.

Nieco później na chwilę na czele znalazł się lokalny bohater - Oscar Piastri - lecz jeszcze lepiej pojechał Leclerc, który jako pierwszy w sobotę przebił granicę minuty i dwudziestu sekund (1:19,827), potwierdzając tym samym dobrą formę Scuderii. Na chwilę serca znów mocniej zabiły zaś w garażu Williamsa, bowiem na krótką chwilę Alex Albon zatrzymał swój samochód na dojeździe do piątego zakrętu. Tajski kierowca zdołał jednak ponownie ruszyć z miejsca.

W ostatnim kwadransie przypomnieć chcieli o sobie kierowcy Mercedesa, którzy wyjechali na tor na świeżych kompletach miękkich opon. I udało im się to, choć każdy z nich w zupełnie odmienny sposób. O ile George Russell zdążył uzyskać świetny czas w pierwszym sektorze, o tyle Andrea Kimi Antonelli kompletnie roztrzaskał swój samochód na wyjściu z pierwszego zakrętu, co oznaczało, że mechaników Mercedesa czekało więc pracowite popołudnie. Rzecz jasna wywieszono czerwoną flagę, ale udało się jeszcze wznowić sesję - pozostałym kierowcom pozostały jeszcze cztery minuty jazd.

Russell ostatecznie zdążył ze swoim pokazem siły, wykręcając w ostatnich skeundach sesji zdecydowanie najlepszy czas weekendu - 1:19,053. Na drugie miejsce awansował jeszcze Hamilton, który nieznacznie wyprzedził Charlesa Leclerca. Siedmiokrotny mistrz świata tracił jednak do rodaka z Mercedesa aż 0,616 sekundy, a czwarty Piastri już ponad sekundę.

Tuż za czołową czwórką znalazł się duet Red Bulla - Hadjar niespodziewanie przed Verstappenem. Antonelli został sklasyfikowany na siódmym miejscu, a czołową dziesiątkę zamknęli Norris, Bortoleto i Bearman.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 39,4°C
Temperatura powietrza: 20,9°C
Prędkość wiatru: 12,2 km/h
Wilgotność powietrza: 61,5%
Sucho