RoC: Ekstrom obrońcą tytułu mistrza mistrzów (+ galeria)

Matthias Ekstrom zdołał obronić wywalczony rok temu na Stade de France w Paryżu tytuł mistrza mistrzów, pokonując w finale tegorocznej rywalizacji indywidualnej Race of Champions już na Wembley w Londynie siedmiokrotnego mistrza świata F1 Michaela Schumachera 2:1.


Michael Schumacher i Matthias Ekstrom w towarzystwie
organizatorów (fot. © 2007 Race of Champions)

Obaj kierowcy zaczęli finałowy pojedynek samochodami Solution F Touring Cup z silnikiem o mocy 310 KM, a pierwszy wyścig wygrał Ekstrom. Następnie dwaj mistrzowie z zupełnie odmiennych kategorii przesiedli się na buggy ROC Car z silnikiem z motocykla Hondy i tu lepszy okazał się Schumacher. Na koniec obaj wrócili za kierownice Solution F Touring Cup i choć były kierowca F1 dał z siebie wszystko, to jednak znowu musiał uznać wyższość aktualnego mistrza DTM i ze względu na poślizg w ostatnim zakręcie nie dojechał nawet do mety. Tym niemniej w połowie wyścigu Niemiec miał pół sekundy straty i niewielką szansę na odrobienie tego.

Mimo to obaj kierowcy byli na podium w świetnych nastrojach i impreza okazała się ponownie pełnym sukcesem, nawet jeśli ulubieńcy lokalnej publiczności nie zdołali wygrać ani jednej z rywalizacji. W obydwu przypadkach udało się osiągnąć półfinał - w walce o tytuł mistrza mistrzów Andy Priaulx (WTCC) przegrał pojedynek z Ekstromem, podobnie jak Schumacher wpadając w poślizg w ostatnim zakręcie, natomiast w rywalizacji o puchar narodów reprezentacja Anglii w składzie Jenson Button (F1) i Priaulx przegrała z Niemcami 2:0.

To właśnie ekipa Niemiec w składzie Schumacher i Sebastian Vettel (F1) wygrała później finałową walkę o puchar narodów z drużyną Finlandii w składzie Heikki Kovalainen (F1) i Marcus Gronholm (WRC) 2:1 i to pomimo tego, że Schumacherowi zgasł na starcie pierwszego wyścigu silnik w rajdowym Fiacie Abarth i pojedynek ten wygrał Kovalainem. W drugim biegu Vettel wywalczył remis, pokonując Gronholma w jego Fordzie Focusie RS WRC 07 (!). W dogrywce Vettel zmierzył się z Kovalainem i dzięki drugiemu zwycięstwu z rzędu zapewnił swojej ekipie wygraną.


Michael Schumacher i Sebastian Vettel (fot. © 2007 Red Bull)

W przerwach pomiędzy pojedynkami o puchar narodów mogliśmy obejrzeć pokazowe przejazdy legendarnego samochodu rajdowego Audi Quattro S1, a także trzech współczesnych samochodów wyścigowych: Audi R10 TDI z Le Mans z Tomem Kristensenem za kierownicą, Audi A4 z DTM z Ekstromem za kółkiem i na koniec prowadzone przez Priaulxa BMW 320i z WTCC. Przed samym finałem na płytę stadionu wyjechał tymczasem znany nam już z Roadshow w Warszawie kaskader Terry Grant ze swoim 'fun-car', który później popisywał się także w kabriolecie TVR.

Oprócz ekip Niemiec, Anglii i Finlandii w półfinale Nations Cup (rywalizacja ta trwała od godziny 15:00 do 17:00) znalazła się także drużyna Norwegii w składzie Peter i Henning Solbergowie (obaj z WRC), która przegrała z Kovalainenem i Gronholmem 2:0. Pomiędzy walką drużynową i indywidualną była godzina przerwy, a rywalizację o tytuł mistrza mistrzów zapoczątkowali Schumacher i Henning Solberg. Wygrał oczywiście Schumacher, a jego rywalem w ćwierćfinale okazał się Button, pokonując Alistera McRae (rajdy).

Kolejną parę w ćwierćfinale utworzyli Sebastian Bourdais (Champ Car) i David Coulthard (F1), pokonując odpowiednio Jimmiego Johnsona (NASCAR) i Petera Solberga (Norweg wpadł w poślizg). Ostatnie dwie pary utworzyli Kovalainen (wygrana z Vettelem) i Priaulx (wygrana z rywalem z WTCC - Mullerem) oraz Ekstrom (wgrana z rywalem z DTM - Kristensenem) i Travis Pastrana (wygrana z Gronholmem).

W ćwierćfinale wygrali: Schumacher z Buttonem, Bourdais z Coulthardem, Priaulx z Kovalainenem (Fin w połowie pojedynku był szybszy, ale później stracił przewagę, by na mecie stracić kontrolę nad Aston Martinem V8 Vantage N24 i uderzyć w bandę) oraz Ekstrom z Pastraną (Amerykanin dwukrotne otarł się o bandę i doliczono mu pięć sekund kary). W półfinale Schumacher i Ekstrom bez większych problemów uporali się odpowiednio z Bourdaisem i Priaulxem (mistrz WTCC wpadł w poślizg w ostatnim zakręcie).

W przerwie pomiędzy walką drużynową i indywidualną odbyły się pokazy free-style'owe motocrossowców na rampie, a później na boisko wyjechali (oddzielnie) Coulthard w zeszłorocznym bolidzie Red Bull RB2 i Vettel w zeszłorocznym bolidzie Toro Rosso STR1. Nie zabrakło także zapowiadanego hołdu oddanego tragicznie zmarłemu w tym roku Colinowi McRae - jego rajdowe Subaru Impreza ze szkocką flagą stało cały czas na płycie boiska). Dochód z całej imprezy został jak zwykle przekazany na cele charytatywne.

» Galeria zdjęć z Race of Champions 2007 (97 fotek)