Mercedes zainteresowany podpisaniem kontraktu z Bottasem

Według źródeł telewizji BBC, Valtteri Bottas znajduje się na czele listy kandydatów do przejęcia wyścigowego fotela w Mercedesie, zwolnionego przez Nico Rosberga.

Według nieoficjalnych źródeł Williams miał odrzucić wstępną ofertę zwolnienia Bottasa z kontraktu, nawet pomimo zaoferowania przez Mercedesa pokaźnej redukcji opłat za dostawy jednostek napędowych - obniżka miałaby wynosić około dziesięć milionów euro, a więc ponad połowę całej kwoty.

Stajnia z Grove dysponuje także opcją umożliwiającą podpisanie umowy z juniorem Mercedesa i dotychczasowym kierowcą Manora - Pascalem Wehrleinem.

Chociaż Williams odrzucił wstępną ofertę Mercedesa, oczekuje się, że negocjacje pomiędzy dwoma zespołami będą kontynuowane w ciągu najbliższych dni.

Po zakończeniu współpracy z Felipe Massą, Williamsowi zależy na dysponowaniu doświadczonym kierowcą - szczególnie w świetle zakontraktowania w miejsce Brazylijczyka 18-letniego Lance'a Strolla. Szefostwo brytyjskiego teamu obawia się, że Wehrlein nie ma jeszcze odpowiedniego doświadczenia, by zostać liderem zespołu, co może negatywnie wpłynąć na zdobycze punktowe do klasyfikacji konstruktorów, a co za tym idzie wysokość nagrody z zysków z praw komercyjnych, wypłacanych przez Formula One Management. Dodatkowo dwójka kierowców w wieku poniżej 25 lat nie odpowiada ze względów promocyjnych profilowi sponsorów Williamsa, w tym koncernowi Martini.

Mercedes nie chce decydować się na zatrudnienie Wehrleina w miejsce odchodzącego ze sportu Rosberga ze względu na jego małe doświadczenie w serii Grand Prix. Szef działu sportów motorowych niemieckiego koncernu - Toto Wolff, jest jedną z osób zajmujących się karierą Bottasa i postrzega Fina jako idealnego kandydata na kierowcę swego zespołu, doceniając jego szybkość, niezawodność, regularność w zdobywaniu punktów oraz charakter, który umożliwiłby bezproblemową współpracę z Hamiltonem.

Jedną z rezerwowych opcji Mercedesa ma być Carlos Sainz. 22-letni Hiszpan jest obecnie częścią programu kierowców Red Bulla i dysponuje kontraktem z Toro Rosso na sezon 2017. Źródła BBC donoszą jednak, że austriacki koncern jest skłonny rozwiązać umowę, jeśli pozyskaniem Sainza zainteresuje się team Mercedesa. Ewentualność taka nie była jednak w ostatnim czasie tematem szerszych konsultacji wewnątrz kierownictwa niemieckiego teamu.