NASCAR: Montoya debiutantem roku 2007

Juan Pablo Montoya otrzymał tytuł NASCAR Nextel Cup Raybestos Rookie Of The Year 2007, przyznawany najlepszemu debiutantowi. Kolumbijczyk wygrał jeden wyścig, trzy razy był w pierwszej piątce na mecie, a w sumie sześć razy finiszował w czołowej dziesiątce. Montoya jest czwartym kierowcą jeżdżącym w barwach Texaco/Havoline, któremu przyznano to wyróżnienie, a drugim z zespołu Chip Ganassi Racing / Felix Sabates (CGRFS).

To był wspaniały sezon dla mnie i dla ekipy Texaco/Havoline. - powiedział były kierowca F1. Zdobycie tytułu Raybestos Rookie of the Year jest dla mnie sporym wyróżnieniem i dużo znaczy dla mnie, mojego zespołu oraz naszych sponsorów. Ten tytuł i zwycięstwo na torze Infineon to rzeczy, z których możemy się cieszyć wewnątrz zespołu. Wydaje mi się jednak, że znacznie ważniejszą rzeczą jest to, jak wzrastała forma mojego zespołu CGRFS na przestrzeni całego roku. To dało mi sposobność do wywalczenia tego tytułu.

Dla Texaco/Havoline był to 21 rok uczestniczenia w tym sporcie jako głównego sponsora. W barwach tych tytuł debiutanta roku przed Montoyą zdobywali: Davey Allison (1987), Kenny Irwin Jr (1998) i Jamie McMurray (2003). Tytuł ten jest też drugim wywalczonym przez Montoyę dla właściciela zespołu Chipa Ganassiego. Poprzednio Kolumbijczyk w 1999 roku został najlepszym debiutantem w serii CART (obecnie Champ Car). Ganassi powiedział: Jestem przekonany, że zdobycie tego tytułu było miłym akcentem na zakończenie sezonu dla Juana. To, co był w stanie osiągnąć w swoim pierwszym pełnym sezonie w wyścigach stockcar było ni mniej ni więcej fenomenalne, a najlepsze w tym wszystkim jest to, że teraz będzie jeszcze lepiej. Nie mogę się już doczekać początku sezonu 2008.

Przyznany tytuł obliguje Montoyę do udziału w kilku promocyjnych imprezach w przeciągu najbliższych dwóch tygodni. Kolumbijczyk jest drugim kierowcą spoza Stanów Zjednoczonych, który zdobył tytuł debiutanta roku. Pierwszym był Kanadyjczyk Earl Ross, który otrzymał to wyróżnienie w 1974 roku. Ponadto Montoya dołączył do grona znanych kierowców, którzy wcześniej uzyskali to wyróżnienie. Należą do niego: Richard Petty, Dale Earnhardt, Rusty Wallace, Jeff Gordon, Tony Stewart i Matt Kenseth.

Na koniec warto dodać, że mistrzem NASCAR Nextel Cup został w tym roku Jimmie Johnson. Jest to dla niego drugi z rzędu i zarazem w karierze tytuł mistrzowski.

Źródło: PaddockTalk.com