Przyszłość Ocona ma kluczowe znaczenie dla rynku kierowców

Przyszłość Esteban Ocon, łączonego przez media z przejściem do Force India, może mieć kluczowe znaczenie dla dalszych ruchów na rynku kierowców.

Na chwilę obecną wolnymi fotelami wyścigowymi na sezon 2017 dysponują zespoły Force India, Renault, Haasa, Saubera oraz Manora.

Żadna z ekip nie planuje jednak w najbliższym czasie zamykać negocjacji z kierowcami, śledząc rozwój sytuacji po zaskakującej decyzji Nico Hulkenberga o dołączeniu do stajni z Enstone.

Jednym z głównych kandydatów do zajęcia wakatu w Force India jest Esteban Ocon - junior Mercedesa, mający w swej umowie opcję umożliwiającą otrzymanie wyścigowego kontraktu w Renault na 2017 rok. Ważną kwestię odgrywa w tym przypadku czas - kluczowy zapis umowy wygasa pod koniec nadchodzącego tygodnia. Jeśli Force India jako pierwsze złoży Oconowi ofertę startów, Renault nie będzie blokowało jego przejścia do konkurencyjnego zespołu. Jeśli jednak szefostwo francuskiego teamu uprzedzi swym posunięciem Force India, Ocon pozostanie częścią teamu z Enstone.

Źródła donoszą, że w tym wypadku najbardziej realnym scenariuszem jest przejście Ocona do Force India. Renault ma bowiem zdawać sobie sprawę z niewielkiego sensu utrzymywania w swoim składzie kierowcę będącego protegowanym konkurencyjnego producenta - nawet pomimo jego francuskiej narodowości. W przypadku Force India ewentualnymi opcjami względem Ocona pozostają niepewny przyszłości w Enstone Jolyon Palmer, a także Marcus Ercisson, Esteban Gutierrez i Felipe Nasr.

Ostatni z wymienionych zawodników dysponuje znaczącym wsparciem szefa Formula One Management Berniego Ecclestone'a, który stara się zapewnić, że w przyszłorocznej stawce kierowców znajdzie się chociaż jeden Brazylijczyk (jest tak nieprzerwanie od sezonu 1970). Nie bez znaczenia pozostaje też presja wywierana na środowisko Formuły 1 ze strony ważnego nadawcy - telewizji Globo.

Ostateczna decyzja w sprawie wyboru zespołowego partnera Sergio Pereza należy do szefa Force India - Vijaya Mallyi. Według informacji pozyskanych przez portal motorsport.com otrzyma w przyszłym tygodniu informację na temat dostępnych na rynku kierowców. Chociaż zespołowi może zależeć na pozyskaniu wsparcia sponsorów - w przypadku Ocona korzyści takie będą powiązane z Mercedesem - to według źródła kluczowe znaczenie mają mieć umiejętności kierowców. Dopiero po zapadnięciu decyzji w tej sprawie spodziewane są ruchy ze strony pozostałych stajni.