Zespół McLaren zaprezentował bolid MP4-18

Dzisiaj pierwszy testy na francuskim torze Paul Ricard rozpoczął długo oczekiwany nowy bolid zespołu West McLaren Mercedes - MP4-18. Informacje na temat tego pojazdu ukazały się wczoraj na oficjalnej stronie internetowej zespołu - www.mclaren.com, wraz z pierwszymi fotografiami, zrobionymi w studiu. Pojazd ten różni się już na pierwszy rzut oka od poprzedniego modelu. Składa się na to krótszy i zarazem niższy nos oraz bardziej upakowany tył bolidu, z uformowaną jakby płetwą na końcu pokrywy silnika. Pozostające od trzech lat bez większych zmian przepisy techniczne nie ułatwiają dokonania znaczącego postępu, jednak dzięki zupełnie innemu podejściu podczas projektowania i ścisłej współpracy z inżynierami z koncernu Mercedes-Benz ekipie dowodzonej przez dyrektora technicznego zespołu McLaren - Adriana Neweya udało się osiągnąć dosyć dużo, choć wymaga to jeszcze potwierdzenia w praktyce. MP4-18 jest mniejszy od zeszłorocznego bolidu, co wymagało ciaśniejszego upakowania wewnątrz wszystkich elementów. Głównym celem podczas projektowania było zwiększenie wydajności aerodynamicznej i przystosowanie bolidu do lepszego wykorzystania opon Michelin. Jak zapewnia wiceprezydent Mercedes-Benz Motorsport - Norbert Haug, oznaczony symbolem FO 110P silnik, wyprodukowany w kooperacji firm Mercedes-Ilmor (Brixworth, Wielka Brytania) i Mercedes-Benz (Sztutgart, Niemcy) jest całkowicie nowy i stanowi integralną część nowego bolidu. W stosunku do zeszłorocznego auta został umieszczony nieco niżej i dzięki temu poza korzyściami wynikającymi z lepszych parametrów nowej jednostki napędowej osiągnięto również bardziej optymalny środek ciężkości.

Rozpoczęte dzisiaj na torze Paul Ricard testy bolidu MP4-18 mają na celu przede wszystkim sprawdzenie całości, a dopiero później nastąpi dokładne przetestowanie jego osiągów i prowadzone będą dalsze prace rozwojowe. Pierwszą jazdę próbną tego pojazdu odbędzie główny kierowca testowy Alex Wurz, natomiast obecni również we Francji reprezentanci stajni z Woking podczas wyścigów - David Coulthard i Kimi Raikkonen wraz z drugim kierowcą testowym Pedro de la Rosą kontynuować będą testy modelu MP4-17D, który na pewno będzie jeszcze użyty w następnym wyścigu - Grand Prix Monako. Decyzja o oficjalnym debiucie bolidu MP4-18 zapadnie dopiero w momencie, gdy będzie on co najmniej tak samo niezawodny, jak jego poprzednik.