Vettel zdobył pole position do wyścigu o GP Chin

Q1

Kwalifikacje w Chinach zainaugurował Siergiej Sirotkin z Williamsa, choć pierwszy czas w tabeli był autorstwa Charles'a Leclerca z Saubera. Monakijczyk przejechał pętlę toru w Szanghaju w 1:35,016. Niedługo później swoje rezultaty ustanowiła czołówka i pierwszym z jej reprezentantów był Kimi Raikkonen z Ferrari, choć na czele tabeli znalazł się partner Fina - Sebastian Vettel, który przejechał okrążenie w 1:32,171 na ultramiękkich oponach. Za Niemcem uplasował się Kimi Raikkonen wolniejszy o 0,303 sekundy, natomiast dalej byli Bottas i Hamilton, ze stratą odpowiednio 0,8 i 1,1 sekundy.

Sześć minut przed wywieszeniem w flagi w szachownicę Charles Leclerc obrócił swój bolid na wyjściu z ostatniego zakrętu, cudem unikając barier. Reprezentant Saubera chwilowo przyczynił się do żółtych flag, psując szyki Brendona Hartley'a, a także swoje najszybsze okrążenie. Z kolei Red Bull ukończył gorączkowe prace nad bolidem Daniela Ricciardo, polegające na wymianie układu napędowego. Australijczyk opuścił garaż na jeden przejazd i wynik 1:33,877 umożliwił mu przejście do Q2 z czternastego miejsca.

Ostatecznie pierwszą piątkę w Q1 utworzyli Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, Valtteri Bottas, Max Verstappen oraz dosyć sensacyjnie Romain Grosjean z Haasa. Z kolei do drugiego segmentu kwalifikacji nie dostali się szesnasty Siergiej Sirotkin, siedemnasty Pierre Gasly, osiemnasty Lance Stroll, dziewiętnasty Charles Leclerc oraz dwudziesty Marcus Ericsson.

Q2

W Q2 jako pierwsi na torze pojawili się kierowcy Mercedesa oraz Ferrari na miękkich oponach. Reprezentanci obu najlepszych ekip podjęli się próby zakwalifikowania do finałowej części czasówki na wolniejszym ogumieniu, aby móc z niego skorzystać na początku wyścigu, a także zaoszczędzić ultramiękką mieszankę na Q3 i dalsze przejazdy w niedzielnych zmaganiach. Podobnie jak we wcześniejszym segmencie, dwie pierwsze pozycje padły łupem Ferrari, lecz tym razem zestawienie otwierał Kimi Raikkonen. Trzeci był Ricciardo z Red Bulla na ultramiękkich oponach ze stratą 0,4 sekundy, czwarty Bottas zaledwie 0,012 sekundy za Australijczykiem, piąty Verstappen także na oponach z fioletowym oznaczeniem, a szósty Lewis Hamilton. Brytyjczyk początkowo był wolniejszy od Raikkonena o ponad sekundę, lecz inżynierowie Mercedesa zdecydowali się wydłużyć jego przejazd i ostatecznie jego strata wyniosła 0,6 sekundy.

Zupełnie inaczej niż w Bahrajnie czołówka zdecydowała się w Q2 na jeszcze jeden przejazd. Na nowych miękkich oponach pojawili się na torze Hamilton oraz Bottas, zgarniając dwie najlepsze pozycje. Na pierwsze miejsce wskoczył Brytyjczyk z czasem 1:31,914, natomiast ze stratą 0,149 sekundy drugi był Bottas. Kolejne pozycje zajęli Raikkonen i Vettel, którzy w końcówce wykonali dwa okrążenia na ultramiękkiej mieszance, zjeżdżając do garażu bez ustanawiania czasu. Piąte miejsce zajął z kolei Nico Hulkenberg z Renault.

Poza pierwszą dziesiątką znaleźli się jedenasty Kevin Magnussen, dwunasty Esteban Ocon, trzynasty Fernando Alonso, czternasty Stoffel Vandoorne oraz piętnasty Brendon Hartley.

Q3

Pierwsza seria przejazdów w Q3 padła łupem kierowców Ferrari, którzy zdystansowali Mercedesa na prawie pół sekundy. Pierwszym wynikiem mógł popisać się Kimi Raikkonen, który okrążył tor w Szanghaju w 1:31,200, natomiast drugi ze stratą 0,161 sekundy był Sebastian Vettel. Trzeci wynik uzyskał Bottas, czwarty Hamilton, a piąty Verstappen.

Finałowy etap czasówki stał pod znakiem walki Raikkonena i Vettela, po tym, jak Valtteri Bottas nie zdołał poprawić swojego czasu, a Lewis Hamilton odpuścił najszybsze okrążenie i zjechał do alei serwisowej. Fin poprawił wcześniejszy wynik o 0,018 sekundy, natomiast Sebastian Vettel przejechał okrążenie w 1:31,095 zgarniając drugie pole position w sezonie 2018, a także przełamując sześcioletnią dominację Mercedesa w Chinach.

Z trzeciego pola wyruszy Valtteri Bottas, czwartego Lewis Hamilton, piątego Max Verstappen, szóstego Daniel Ricciardo, siódmego Nico Hulkenberg, ósmego Sergio Perez, dziewiątego Carlos Sainz, a z dziesiątego Romain Grosjean.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 15°C
Temperatura powietrza: 12°C
Prędkość wiatru: 2,4 m/s
Wilgotność powietrza: 76%
Sucho