Panis odchodzi z Formuły 1

Toyota ogłosiła dzisiaj, iż jej były kierowca wyścigowy (2003-2004), a od zeszłego sezonu testowy, Olivier Panis, postanowił odejść z zespołu z końcem 2006 roku, kończąc tym samym swoją 12-letnią karierę w Formule 1. Jednocześnie japońska stajnia potwierdziła, że najbardziej prawdopodobnym następcą Francuza i odchodzącego do Renault Ricardo Zonty będzie obecny trzeci kierowca Super Aguri, Franck Montagny.

"Toyota uczyniła ogromny postęp i cieszę się, że mogłem się do tego przyczynić." - powiedział Panis. "Zespół był zawsze bardzo zmotywowany i nadal jest. Jestem pod wrażeniem pracy wykonanej przez cały zespół i będę tęsknił za wszystkimi, z którymi pracowałem. Wiem jednak, że nadszedł już czas na zmianę i chcę znowu wrócić do ścigania. Jestem gotowy podjąć nowe wyzwania poza Formułą 1, ale będę też bacznie przyglądał się wyczynom Toyoty i mam nadzieję, że osiągną wszystkie sukcesy, na jakie zasługują".

"Jesteśmy wdzięczni Olivierowi za wielkie poświęcenie, jakie wkładał w swoją pracę z całym zespołem w trakcie naszej czteroletniej współpracy." - powiedział szef zespołu Tsutomu Tomita. "Jego techniczne doświadczenie i ludzkie cechy przyczyniły się znacząco do rozwoju naszego zespołu i do poprawy jego ogólnych osiągów. Rozumiemy i akceptujemy jego chęć powrotu do ścigania. Dziękujemy mu za podzielenie się z nami jego wiedzą i będziemy go wspierali niezależnie od tego, na co się zdecyduje".

Oprócz Montagny'ego pomocniczym testerem Toyoty będzie zapewne któryś z kierowców należących do nadzorowanego przez japońską stajnię programu rozwojowego młodych talentów. Jednym z nich jest ścigający się w tym roku w serii GP2 inny francuski kierowca Franck Perera, który kilkakrotnie prowadził już bolid F1 Toyoty.

Źródło: Pitpass.com