Hamilton partnerem Alonso w McLarenie w sezonie 2007

Lewis Hamilton zadebiutuje w przyszłym roku w wyścigach Formuły 1 jako partner mistrza świata Fernando Alonso - ogłosił dzisiaj zespół McLaren Mercedes. Wiadomość ta nie jest specjalnym zaskoczeniem, ale przynajmniej położy kres pogłoskom, jakoby Mika Hakkinen miał wrócić do F1 po pięciu latach przerwy. Kierowcami testowymi McLarena pozostaną Pedro de la Rosa i Gary Paffett.

Hamilton jest aktualnym mistrzem serii GP2, a w 2005 roku niemal całkowicie zdominował rywalizację w F3 Euro Series, wygrywając za kierownicą Dallary z silnikiem Mercedesa 15 z 20 wyścigów. Ma już także za sobą udział w dwóch seriach testów z zespołem McLaren, który wraz z koncernem Mercedes-Benz od wielu lat wspiera jego karierę. Ciemnoskóry Brytyjczyk rozpocznie przygotowania do debiutanckiego sezonu już w przyszłym tygodniu podczas testów w Barcelonie.

To dla mnie spełnienie marzenia. - powiedział 21-letni Hamilton. Ściganie się w Formule 1 z McLarenem zawsze było moim ostatecznym celem odkąd byłem bardzo młody i otrzymanie tej szansy jest fantastycznym sposobem na zakończenie najlepszego jak dotąd roku w mojej karierze. Wychowałem się z McLarenem i Mercedesem - bez ich wsparcia i wskazówek nie byłoby mnie dzisiaj tutaj. Zdaję sobie sprawę, że będzie to wielkie wyzwanie i wiem, że będzie na mnie skupiona duża uwaga, jednakże zespół powiedział mi abym się odprężył, dał z siebie wszystko i cieszył się z otrzymanej szansy. Będę ciężko pracował aby uzyskać dobre wyniki.


Pedro de la Rosa po pełnieniu roli drugiego kierowcy wyścigowego w zespole McLaren od lipcowej Grand Prix Francji 2006 (odkąd stajnię z Woking opuścił Juan Pablo Montoya) powróci do obowiązków głównego kierowcy testowego i zarazem rezerwowego.

Możliwość startów w barwach McLarena w ostatnich ośmiu wyścigach sezonu 2006 sprawiła mi prawdziwą przyjemność. Jednakże zawsze zdawałem sobie sprawę z tego, że zespół może zdecydować się na danie takiej samej szansy innemu kierowcy, tak więc fakt, że Lewis będzie prowadził drugi bolid nie jest dla mnie zaskoczeniem. Oczywiście wolałbym się ścigać, ale rozumiem także dlaczego zespół wybrał Lewisa. Życzę mu wszystkiego najlepszego i liczę na kontynuowanie z nim współpracy.


Gary Paffett rozglądał się tymczasem za posadą w innym zespole - między innymi w Hondzie i Spyker MF1 - jednak ostatecznie zdecydował się pozostać w McLarenie, chociaż w związku z ograniczeniem testów nie będzie miał zbyt wiele do roboty jako drugi kierowca testowy. Być może umożliwi mu to jednak równoczesne starty za kierownicą Mercedesa w serii DTM, której jest mistrzem z 2005 roku.

Jestem bardzo zadowolony, że mogę pozostać w zespole, który jest fantastyczną organizacją wyścigową i liczę na udaną współpracę z moimi partnerami w naszych przygotowaniach do sezonu 2007. Jak każdy inny kierowca wolałbym ścigać się w Formule 1, jednakże nie było to możliwe. Miałem kilka innych możliwości, ale zdecydowałem, że ta jest najlepsza.


Szef zespołu i zarazem dyrektor generalny McLaren Group - Ron Dennis tak skomentował zatrudnienie Hamiltona: Od 1998 roku Lewis stanowi ważną część naszej długoterminowej strategii i jesteśmy zadowoleni, że możemy mu pomóc wykonać kolejny krok i spełnić marzenie pozostania kierowcą wyścigowym Formuły 1. Pedro wykonał dla nas wspaniałą pracę w tym sezonie, ale uznaliśmy że teraz jest odpowiedni moment, aby dać szansę Lewisowi.

Będzie to oczywiście największe jak dotąd wyzwanie w jego karierze, ale jesteśmy pewni, że poradzi z nim sobie. Trafi na padok po raz pierwszy jako kierowca wyścigowy Formuły 1 i będzie się musiał oswoić z presją wynikającą z uczestnictwa w weekendzie Grand Prix. Jednakże nasza decyzja o daniu mu tej szansy jasno świadczy o tym, że jesteśmy pewni jego umiejętności i talentu.

Źródło: McLaren.com