Speedcar: Herbert mistrzem w sezonie 2008

W ostatni weekend zakończył się w Dubaju pierwszy sezon Speedcar Series, czyli azjatyckiego odpowiednika NASCAR. Pierwszym mistrzem tej serii w historii został były kierowca Formuły 1 - Johnny Herbert, który wygrał ostatnie dwa wyścigi sezonu 2008.

Pierwsze pole startowe do pierwszego wyścigu piątej rundy wywalczył Nicolas Navarro. Pierwszą linię uzupełnił były kierowca F1 - Gianni Morbidelli. Tym razem do rywalizacji przystąpiło 15 zawodników, z czego 8 z przeszłością właśnie w F1. Zabrakło Frentzena, ale za to w Dubaju można było oglądać Pedro Lamy.

Navarro musiał jednak wystartować z depo i tym samym na czele stawki znalazł się na początku wyścigu Morbidelli. Za Włochem jechali jego niegdysiejsi rywale z Grand Prix: Herbert i Jean Alesi. Do walki między tą dwójką włączył się też David Terrien. Zwycięsko z tej walki wyszedł Herbert, który następnie rzucił się do odrabiania strat do lidera. Na dziewiątym kółku Anglik dogonił Morbidellego i wyprzedził go.

Włoch skapitulował też wobec Terriena i spadł na trzecie miejsce, a walka o zwycięstwo w wyścigu toczyła się już tylko między Herbertem i Francuzem. Ostatecznie linię mety jako pierwszy przejechał Herbert, za nim Terrien i Morbidelli. Herbert osiągnął też najszybszy czas jednego okrążenia. Dotychczasowy lider klasyfikacji Alesi nie dotarł do mety. Francuz startował z trzeciego pola, ale miał awarię silnika na 11 okrążeniu. Prowadzenie w klasyfikacji objął tym samym Uwe Alzen, lecz jego przewaga nad Alesim wynosiła tylko dwa punkty.

Po pechu, jaki mnie spotkał w Bahrajnie, kiedy mogłem wygrać pierwszy wyścig, a później także drugi, to miłe uczucie, że udało mi się w końcu tego dokonać. Kiedy objąłem prowadzenie, starałem sie jechać nie popełniając błędów, ale to, że widziałem w lusterkach Davida nie pomagało mi zupełnie! - powiedział Herbert, który stojąc na podium zwycięzców odśpiewał hymn Wielkiej Brytanii.

•  Wyniki pierwszego wyścigu w Dubaju


Do drugiego wyścigu z pole position startował Stefan Johansson - ósmy na mecie pierwszego biegu. Obok niego znalazł się Hasher Al Maktoum, a jako trzeci startował Navarro. Największe szanse na tytuł przed startem miał Alzen (42 punkty), który był liderem klasyfikacji, a do wyścigu startował jako piąty, mając za sobą Alesiego (40 pkt), Terriena (37 pkt) i Herberta (35 pkt).

Johansson prowadził do drugiego okrążenia, kiedy został wyprzedzony przez pochodzącego z Hong Kongu Marchy'ego Lee. Na drugim okrążeniu odpadli Ukyo Katayama i Jacques Villeneuve. Wkrótce odpadł też jeden z pretendentów do tytułu - Alesi. Pochodzący z Sycylii sympatyczny kierowca już na trzecim okrążeniu został uderzony przez Al. Maktouma. Arab pojechał dalej, ale finiszował dopiero jako dwunasty - ostatni. Kolejnym wyeliminowanym z walki pretendentem do mistrzostwa był Alzen. Niemiec zaatakował Johanssona w jednym z zakrętów, ale doszło do kontaktu i Niemiec musiał zjechać do boksów na wymianę pękniętej opony.

W tym momencie prowadził jeszcze Lee, a za nim jechali Herbert i Terrien. Zwycięzca dwóch wyścigów F1 dla Benettona i jednego dla Stewarta objął jednak prowadzenia na siedem okrążeń przed metą i nie oddał go aż do końca, zostając tym samym mistrzem Speedcar Series. Było to dopiero drugie zwycięstwo Anglika w wyścigu w tej zupełnie nowej serii. W nagrodę za wygraną w całym cyklu Herbert otrzymał czek na 600 tysięcy dolarów.

To niewiarygodne! Wiedziałem dobrze, co muszę zrobić w ten weekend, potrzebowałem wygrać oba wyścigi. Było to jednak bardzo trudne zadanie. Wykorzystałem właściwie każdą otrzymaną szansę, a rywale mieli swoje własne problemy. Nie mogę jeszcze uwierzyć w to, co się stało. Zakończenie sezonu z taką samą liczbą punktów jest zdumiewające! - cieszył się 43-letni Herbert.

Drugi na mecie był Terrien, a trzeci Lee. Młody Chińczyk był również uradowany z miejsca na podium: Wykonałem dobra robotę i znalazłem sie na podium. Ściganie się przeciwko tym wspaniałym kierowcom było czymś wyjątkowym. To wspaniałe, móc być tutaj i ścigać sie na takim torze, jak ten. Słowa krytyki padły zaś pod adresem Mistrza Świata Formuły 1 z 1997 roku z ust Terriena: Jacques jechał jak opętany. Atakował w każdym miejscu i przynajmniej trzy razy we mnie stuknął.

•  Wyniki drugiego wyścigu w Dubaju

Wicemistrzem został Terrien. Uzyskał on taką samą ilość punktów co Herbert, ale został wyprzedzony dzięki mniejszej liczbie wygranych wyścigów. Terrien wrócił na tor po czteroletniej przerwie, ostatnio udzielał się w FIA GT Championship. Pochodzący z Nantes kierowca ma za sobą starty w kartingu, Formule Ford, Formule 3 i Formule 3000. W latach 2000-2004 ścigał się też samochodami endurance. Z kolei Herbert po rozstaniu z F1 startował przez 4 sezony w American Le Mans Series, Le Mans Series i FIA GT Championship. Ostatni raz z resztą również w 2004 roku.

W poniedziałek odbyła się uroczysta gala na podsumowanie całego sezonu. Miejscem spotkania kierowców i organizatorów z mediami był hotel 'One and Only Royal Mirage in Jumeirah' w Dubaju. Gośćmi honorowymi przewodniczącego całej serii - Benoita Lamonerie byli: Herbert, Terrien i Alzen - mistrz, wicemistrz i drugi wicemistrz serii. Zostały wręczone też specjalne wyróżnienia. Przyjęcie trwało do wczesnych godzin porannych.

Herbert zapowiedział już, że powróci tu za rok i będzie bronił tytułu mistrzowskiego. Druga edycja Speedcar Series zapowiada się jeszcze lepsza, ma być więcej rund w kalendarzu i jeszcze lepsza oprawa.

•  Nagrody przyznane kierowcom

Końcowa klasyfikacja generalna sezonu 2008
	Kierowca	Nar.	@Punkty	@Strata	@Wygrane
1	Johnny Herbert		45	-	2
1	David Terrien		45	0	1
1	Uwe Alzen		42	3	2
1	Jean Alesi		40	5	2
1	Gianni Morbidelli		33	12	1
1	Nicolas Navarro		22	23
1	Mathias Lauda		18	27
1	Ananda Mikola		17	28
1	Marchy Lee		15	30
1	Fabien Giroix		8	37
1	Klaus Ludwig		8	37
1	Stefan Johansson		8	37
1	Hasher Al Maktoum		5	40
1	Jacques Villeneuve		3	42
1	Ukyo Katayama		2	43
1	JJ Lehto		1	44

Źródło: SpeedcarSeries.com