Rosną szanse na powrót Rajdu Chin do kalendarza WRC

Promotor Rajdowych Mistrzostw Świata po raz kolejny zaznaczył potrzebę rozszerzenia obecności sportu na nowych rynkach, przyznając jednocześnie iż tradycyjne, europejskie eliminacje mogą stracić swoje miejsca w kalendarzu na rzecz chociażby cennej z punktu widzenia producentów rundy w Chinach.

W rozmowie z dziennikarzem magazynu Autosport, Oliver Ciesla otwarcie przyznał, że pośród zagrożonych wypadnięciem z grafika WRC są takie klasyki jak Rajdy Walii, Francji, Niemiec i Portugalii. Dysponujemy jasnym mandatem ze strony FIA i producentów. Chcemy prawdziwie globalnego kalendarza, a Chiny to pierwsza perspektywa. Obecnie kontraktami dysponuje dziewięć rajdów, a znajdujemy się w sytuacji, gdy mamy więcej chętnych niż wolnych miejsc - skwitował Niemiec.

Nie mamy jakiegoś określonego procesu radzenia sobie z taką sytuacją, więc zobaczymy, jakie rozwiązanie obierzemy. Francja, Niemcy, Wielka Brytania, i Portugalia chcą być w kalendarzu, ale jednocześnie sądzimy, że muszą się w nim znaleźć Chiny. Nie ulega wątpliwości, że warunki finansowe nie pozwalają na czternaście rund, więc coś musi się zmienić - podsumował promotor WRC.

Szef Rajdu Wielkiej Brytanii - Ben Taylor powiedział, że ze względów historycznych jak i czysto marketingowych jego impreza zasługuje na dalsza obecność w kalendarzu mistrzostw świata. Jestem w stanie rozumieć dążenia do zwiększenia obecności WRC na nowych rynkach, ale promotor nie może przy tym naruszać serca sportu. Przykład F1 pokazuje, że takie działania - ukierunkowane czy to na zwiększanie bazy fanów czy bardziej atrakcyjne opłaty licencyjne - mogą być dobre dla modelu biznesowego, ale ryzykowana z punktu widzenia utraty ducha sportu i charakteru rajdów.

Wielka Brytania słynie z lojalnych fanów, dysponujemy sprawdzoną infrastrukturą, niezwykle poważnie traktujemy standardy organizacyjne i bezpieczeństwa, a pod względem komercyjnym jesteśmy kluczowym rynkiem dla producentów samochodów - podkreślił organizator finałowego rajdu sezonu.

Rajd Wielkiej Brytanii wchodził w skład kalendarza mistrzostw od ich inauguracyjnego sezonu, ale nie czujemy, byśmy mieli z tego powodu niezbywalne prawo do dalszego jego organizowania. Po prostu bardzo ciężko pracowaliśmy przez ostatnie lata nad tym, by Wales Rally GB stało się imprezą o wysokim standardzie. Sądzę że dziś kibice w pełni uświadamiają sobie, że przygotowujemy eliminację, która bez dwóch zdań zasługuje na miejsce w kalendarzu - tłumaczył Brytyjczyk.

Nie jest tajemnicą, iż producenci obecni w mistrzostwach gorąco zabiegają o powrót sportu do Chin, które gościły rundę WRC w sezonie 1999. Ciesla zapewnia, że szanse na to ustawicznie rosną. Są postępy. Wciąż jesteśmy na zbyt wczesnym etapie, by mówić o zgłoszeniu na sezon 2016, ale nie widzę powodu, dla którego Rajd Chin nie miałby powrócić do kalendarza w bardzo bliskiej przyszłości.